Želva pardálí byla pojmenována podle skvrnitých kreseb na svém vypouklém hřbetním krunýři. Na mladších exemplářích není ještě vyvinut charakteristický vzorek, jaký mají dospělé želvy pardálí. V africkém světadílu je ten´to druh široce rozšířen, ale upřednostňuje savany a zalesněné krajiny, kde se živí různými roslinami.